et voici nos traditions belges
La période des fêtes
Initialement la célébration de Noël se résumait à la messe de la nativité. Avec la mondialisation des échanges culturels et la laïcisation de la société, les festivités liées à Noël ont pris progressivement un caractère profane et familial et sont de plus en plus déconnectées de l'interprétation religieuse. Ainsi, actuellement, la période entourant Noël (dite « période des fêtes») revêt un aspect largement non religieux et commercial. Dans cet esprit, Noël est devenu une fête à connotation folklorique, caractérisée par un repas de famille et des échanges de cadeaux autour du sapin traditionnel.
Les spécialités culinaires belges de Noël
Avec l'évolution des coutumes au cours du temps, la dinde farcie aux marrons en Belgique, en France et au Royaume-Uni s'est fait une place de choix lors du repas de Noël qui se termine traditionnellement par la « bûche de Noël ». Il s'agit d'un dessert en forme de petite bûche qui prend souvent la forme d'un gâteau roulé recouvert de crème ou d'une bûche glacée. Cette bûche rappelle la tradition ancienne où l'on mettait au feu une grosse bûche en début de soirée. Cette bûche était choisie pour sa taille et sa qualité car elle devait brûler pendant toute la veillée.
Le « cougnou » appelée cougnole dans certaines régions dont celle d’Ath, qui une préparation typique de Noël. C'est un pain genre cramique à lequel on a donné la forme d’un bébé emmailloté rappelant l'enfant Jésus. Cette pâtisserie typique de Noël se retrouve surtout dans la partie francophone du pays et dans le Nord de la France.
La figurine du « petit Jésus », qui se trouvait sur la cougnolle, a été, avec les générations, remplacée par des petits disques en terre cuite ou en plâtre, appelés patacons (anciennement une monnaie d'origine espagnole), et supportant toutes sortes de motifs peints.
Le « boudin de Noël », Même si le boudin ne constitue plus un mets de choix dans de nombreuses familles à l’époque de Noël, la tradition reste cependant vivace dans notre région. Il n’est pas rare en effet de voir des personnes manger le boudin après la messe de minuit, tard la nuit ou lors de réunions d’associations aux environs de Noël.
Les bières de Noël
En Belgique, patrie de la bière, la tradition des cuvées spéciales Noël remonte au début du XIXème siècle. On dit qu’à cette époque, les brasseries étaient plus nombreuses que les villages. Les meilleurs orges et houblons étaient alors conservés pour brasser des bières spéciales offertes aux meilleurs clients comme cadeaux de fin d’année.
La tradition s’est perpétuée et aujourd’hui rares sont les brasseurs qui ne sortent pas leur cuvée spéciale pour les fêtes. Notons encore que les bières de noël sont légèrement plus foncées et plus alcoolisées que la normale.
