La Ducasse d’Ath n’aura pas lieu, en tout cas le week-end des 22 et 23 août. Plus tard? Cela sera difficile.
La Ducasse d’Ath 2020 était chaque jour un peu plus menacée par la crise sanitaire, mais aucune décision n’avait été prise par les autorités communales athoises.
Ce mercredi 15 juin 2020 en début de soirée, Sophie Wilmès a évacué les derniers doutes quand elle a annoncé qu’il n’y aura pas de rassemblements de masse (comme les festivals) avant le 31 août: la Ducasse 2020 n’aura pas lieu, au moins aux dates traditionnellement prévues: les samedi 22 et dimanche 23 août (4e dimanche).
Les propos de Mme Wilmès laissent les portes ouvertes, stricto sensu.
«Il est déjà acquis qu’aucun événement de masse tels que les festivals ne pourront être organisés avant le 31 août inclus.»
On connaît l’ampleur de la Ducasse, un événement organisé au cœur de la ville. La Ducasse n’est pas un spectacle froid, auquel on assiste de façon distante. Est-ce un «événement de masse»? Chacun appréciera.
Faudrait-il l’organiser différemment, en allégeant le programme? Mais comment? Ou plus tard?
Mercredi soir, le bourgmestre Bruno Lefebvre (PS) temporisait et ne fermait aucune porte.
«Nous attendons les informations officielles. Puis, nous consulterons les acteurs et nous prendrons une décision que nous communiquerons.»
Ducasse le 6 septembre?
Un peu plus tard, le bourgmestre s’est exprimé via un réseau social, s’adressant aux Athoises et Athois.
«J’imagine votre inquiétude face à l’annonce de la Première Ministre lors de la conférence de presse de cet fin d’après-midi» indique-t-il. «Je voudrais souligner qu’aucune décision n’est encore prise! En tant que bourgmestre de notre belle Ville, j’attends les directives officielles de notre Gouvernement.»
«Ensuite, c’est avec les acteurs de notre magnifique folklore que nous évoquerons, ensemble, toutes les pistes envisageables…»
«Je voudrais rappeler les propos de Madame la Première Ministre «nous allons essayer de clarifier plus précisément ce qui est possible ou pas» et d’ajouter «que peu importe le nombre de personnes, ce qui compte c’est le risque de propagation du virus».»
«À ce stade, il est encore trop tôt pour prendre une décision officielle réfléchie…»
«Souvenez-vous, dans le passé lors d’événements d’ordre exceptionnels comme les deux guerres mondiales, le cortège de la Ducasse était sorti au début du mois de septembre, puisque notre Ducasse s’étend jusqu’au 8 septembre… Ne perdons pas espoir, notre tradition nous autoriserait éventuellement une Ducasse le dimanche 6 septembre 2020…»
«Je vous demande d’être patients et courageux, je reviens vers vous, mes cher.es citoyen.es, au plus vite.»
À Mons, une réflexion est amorcée pour savoir s’il faut organiser le Doudou à l’automne.
En sera-t-il de même à Ath? Le débat est certainement lancé depuis ce mercredi en début de soirée.
«Ce ne serait pas la fin du monde…»
«Je pense qu’il est un peu tôt pour se dire qu’il n’y aura pas de ducasse!» indique Damien Stiévenart, le chef de la fanfare d’Irchonwelz. «Il faut, selon moi, laisser les autorités communales décider quand ils auront tous les éléments en main.»
«Ceci dit, si la ducasse n’est pas possible le 4e dimanche d’août, je crois qu’il faut regarder ce qui a déjà été fait dans le passé. Pourquoi ne pas faire le mariage et le cortege un autre week-end (avant le 8 septembre si possible)?»
«Si malheureusement, il fallait annuler la ducasse, et bien, on doit se dire qu’on la rendra encore deux fois plus belle en 2021.»
«Personnellement, même si une annulation me rendrait triste, ce ne serait pas non plus la fin du monde. Le plus important reste la santé et la sécurité des gens. «
«Je pense donc, pour résumer, qu’il faut faire confiance aux autorités communales pour prendre la meilleure des décisions. S’ils ont voulu être à la tête de notre ville, ils connaissent l’importance de notre folklore et l’aiment probablement autant que nous!»
Propos recueillis par A.D. et F.H. pour l’Avenir 16/04/2020
QUELQUES PRECISIONS HISTORIQUES
Les guerres, les épidémies, les révolutions, les intempéries, les décisions politiques ont de tout temps entraînés la suppression de la sortie annuelle de notre procession séculaire (dont la première mention date de 1399, en 1462 construction du cheval des « quattre fieux Aymon, en 1481 émergence historique de Golias qui a nécessité cette année la réparations…), mais chaque fois, tel le phénix, la ferveur du peuple d’Ath a fait renaître la procession de ses cendres.
La peste
Si nous ignorons pourquoi les archives de la massarderie signalent qu’elle n’est pas sortie en 1545 et 1547 , il est probable qu’elle ne sera pas non plus organisée en 1575, 1578 et 1596 lorsque notre région fut touchée par la peste.
La guerre de succession d'Espagne
Les résolutions du conseil de ville ne mentionnent aucune dépense pour les années 1706 à 1710, nous sommes en pleine guerre de succession d’Espagne et dès 1706, la ville tombe aux mains des anglais, hollandais et autrichiens et doit faire face à de « grosses et excessives dépenses pour les garnissons, casernes, logements, réquisitions et autres" .
La guerre de succession d'Autriche
Lors de la guerre de succession d’Autriche qui se termine par le traité d’Aix-la-Chapelle (1748), la procession est de nouveau interrompue de 1744 à 1748 et sort à nouveau en 1749 « conclu unanimement de faire comme il se faisoit avant la dernière guerre » (résolution du conseil de ville du 23 mai 1749)
L'Edit des Kermesses de Joseph II 10 mai 1786
L’édit de l’Empereur Joseph II du 10 mai 1786 va avoir pour effet de supprimer la procession qui se célébrait le 4ème dimanche d’août et en tout cas défendre que lors d’une de deux processions annuelles autorisées dans chaque paroisse, de permettre que celle-ci soit accompagnée d’aucun objet profane qui puisse distraire le peuple de la dévotion avec laquelle il doit assister à cette cérémonie religieuse (correspondance du gouvernement autrichien reçu le 25 aout 1786)
Le 15 mai 1786, ordre est donné de vendre tous les objets de l’ancienne procession notamment le char de la Ville et les géants… mais aucun acheteur ne se présentera.
Suite à la révolution brabançonne et à la proclamation des états Belqiques unies , l’édit de Joseph II sera annulé par les Etats du Hainaut le 12 août 1790 et la ducasse reprend immédiatement ses droits.
Révolution française
Puis c’est la révolution française et après la bataille de Fleurus du 26 juin 1794, les français reviennent à Ath et le 28 août 1794 jour de la Saint Julien, les géants sont brûlés sur la place d’Ath.
Grâce au concordat signé entre Pie VII et Bonaparte (15 juillet 1801), les processions peuvent être réintroduites et le 26 août 1804 la procession traditionnelle athoise sort à nouveau et les géants seront reconstruits à partir de 1806.
Période hollandaise
En 1819 période hollandaise, le Roi Guillaume va interdire la présence des géants et des chars dans les processions religieuses. La procession du 4ème dimanche d’août va se laïciser. le clergé ne va plus y participer mais les géants continueront à sortir dans un cortège laïque avec cependant le maintien d’un seul élément religieux à savoir les Vèpres Goliath. On ne tue l’âme d’un peuple.
Ducasse 1849 et le choléra
Le conseil communal approuva la proposition du collège de ne point priver le commerce déjà si languissant des fêtes populaires de la kermesse , ce qui aurait accru son malaise, porté un préjudice incalculable et fait le plus grand tort aux débitants de boissons et aux restaurants.
Le collège a cependant maintenu le droit de faire évacuer les estaminets et pour la première fois, la cloche de retraite se fit entendre (…) Grâces (sic) à ces mesures et surtout à la conduite prudente des habitants, il n’y eut aucun cas de choléra pendant la durée de la ducasse. (Rapport des bourgmestres et échevins sur l’administration des affaires de la commune 1849)
Cortège de 1870 reporté
A cause du temps pluvieux, le cortège annuel a été reporté le dimanche suivant.
Cortège de 1908 reporté
Le dimanche pluie sans interruption. Le cortège sort le dimanche suivant.
Guerre 14-18
Le cortège n’est pas sorti durant la première guerre
Cortège 1919
Dès juin 1919, la Commission des fêtes s’est préoccupée des moyens de faire revivre le cortège de la ducasse. Un seul char celui de la Ville d’Ath n’a pas été démoli par les allemands et les géants sont à peu près indemnes. Un cortège patriotique avec les géants mais des groupes qui évoquent la défense de Liège, les villes martyrs, la victoire de l’Yser avec la reine infirmière etc..
En 1920, la cortège traditionnel reprend ses droits.
La deuxième guerre mondiale 1939-1940
Cortège 1939
Le conseil communal a décidé que les fêtes communales (samedi et dimanche) n’auront pas lieu et que jusqu’à nouvel ordre les forains ne pourront ouvrir leurs établissements.
Goliath à l’Offag IIA 1941
Des prisonniers de guerre de l’Offlag IIA à l’occasion de la fête nationale du 21 juillet 1941 vont sortie un cortège de plus de 500 participants représentant le folklore de notre pays (doudou, beffroi e Tournai, Djean-Djean de Nivelles, Godefroid de Bouillon , gilles de Binche, marcheurs de Gerpinnes etc et bien entendu Monsieur Goliath (3m60) et madame (3m50). Une deuxième sortie aura lieu le 24 août 1941 avec le cheval Bayard de Termonde.
Et à Ath… dans la cour de l'ARA en 1941 et 1942
Le cortège ne sortira pas de 1939 à 1944, mais en août 1941 dans la cour de l’Athénée royal d’Ath un cortège de mini-géants avec enfants va défiler en représentant l’Aigle, Samson, Ambiorix, Melle Victoire et Mr et Mme Goliath , les porteurs, les bleus, le conseil communal des agriculteurs les pêcheurs napolitains etc..
L’expérience fut renouvelée une seule fois le 23 août 1942
Le 8 septembre 1944
Ath est libéré le 3 septembre 1944. Dès le 8 septembre dernier jour traditionnel de la ducasse (nativité de la Vierge) on commémore les vêpres en présence de Monsieur et Madame Goliath orné de rubans tricolores et avec une robe avec fleurs bleues et rouges dans un esprit de concorde (avant les guerres la couleur de la robe changeait en fonction de la majorité politique) et de l’Aigle à deux têtes, symbole de nos libertés communales, ainsi que les pompiers. Le combat a eu lieu mais… David ne réussit pas.
Cortège de 1946 reporté
Le cortège ne peut sortir le dimanche à cause de la pluie (tout le monde était habillé et maquillé) .Il est reporté au deuxième dimanche. Il est signalé dans le journal local l’observateur qu’au deuxième dimanche, il y eut beaucoup moins de monde et moins de conviction.
La révolte des géants 1993.
En 1993, le cortège de l’après midi est interrompu par ne pluie torrentielle. Le Bourgmestre Guy Spitaels et le collège décident d’interrompre le cortège et de faire rentrer les chars, les géants et les groupes pour protéger les décorations et les costumes. Les porteurs d’Ambiorix et de M et Mme Goliath vont refuser d’obtempérer aux ordres de la police et vont continuer seuls le cortège qu’ils termineront sous les acclamations du public et sous un ciel redevenu clément.
La pandémie COVIT-19 et la ducasse 2020
Madame la Première Ministre a annoncé le mercredi 15/04/2020 qu’il n’y aura pas de rassemblements de masse (comme les festivals) avant le 31 aout 2020… une nouvelle page de l’histoire de notre ducasse va s’écrire...
Pierre PAPLEUX
REPORTAGE DE NOTELE
Annulation ou report : quid de la Ducasse d'Ath 2020 ? 16 avril 2020
Qu'en sera-t-il de la Ducasse d'Ath en 2020 ? Avec l'annulation des événements de masse jusqu'au 31 août, la question se pose. Aucune décision officielle n'a été prise pour l'instant et toutes les pistes sont pour l'instant envisagées.
https://www.notele.be/si29-media78427-annulation-ou-report-quid-de-la-ducasse-d-ath-2020-.html
ATH
Ducasse d'Ath : prendre le temps de la réflexion
Les autorités communales d’Ath ne veulent pas prendre de décision précipitée pour la Ducasse 2020.
Avant même les orientations prises par le Conseil national de sécurité, mercredi, l’édition 2020 de la Ducasse d’Ath suscitait des interrogations, des appréhensions. Elles se sont précisées quand Sophie Wilmès a annoncé qu’aucun «événement de masse tels que les festivals ne pourront être organisés avant le 31 août».
Une organisation «facile»
Si la Ducasse n’est pas un «événement de masse», c’est bien imité. Son organisation durant le week-end du 4e dimanche d’août semble impossible, même si d’aucuns notent qu’une amélioration rapide de la situation pourrait changer la donne.
La deuxième question, qui devient essentielle, est celle du report éventuel. Il faudra d’abord s’entendre sur le principe (ce qui n’est pas forcément acquis) et ensuite voir si, les 5 et 6 septembre par exemple (pour rester dans le canevas temporel traditionnel), la Ducasse pourrait quand même avoir lieu. En supprimant certains éléments du programme, voire du cortège?
Les autorités communales consultent et vont continuer à le faire. Sans précipitation. Il n’y a aucune raison de prendre une décision rapide, à plus de quatre mois de l’événement alors que l’avenir pourrait réorienter la réflexion, dans un sens ou dans l’autre.
La Ducasse ne requiert pas la participation de groupes étrangers. Ce sont d’abord des acteurs locaux qui la font vivre et la rendent d’ailleurs authentique. En quelques jours ou en quelques semaines, la mobilisation est possible, dans la mesure où chacun, là où il œuvre, connaît son rôle. Quant au matériel, il fait l’objet de soins de façon quasi-permanente.
Immunité des géants face aux maladies
Des historiens, parmi lesquels Jean-Pierre Ducastelle ou Christian Cannuyer, notent que la Ducasse n’a jamais été remise en cause par des maladies. Seules les guerres ont empêché les géants athois de danser.
«Il serait tellement triste que nous soyons les premiers à nous y résoudre, note Christian Cannuyer. Le cortège patriotique de 1919 a été organisé alors que la grande pandémie de grippe dite espagnole (elle venait de Chine…) de 1918-19 battait son plein (elle a fait au moins 20 millions de morts, certains parlent de 100 millions de morts à l’échelle planétaire).»
Christian Cannuyer estime que le confinement actuel «va générer de graves désordres physiques et psychiques dans la population». «Et la déglingue économique qu’il va induire sera sans doute plus mortifère que le virus lui-même.»
Pour lui, organiser une Ducasse après le 31 août pourrait même avoir une double signification: du baume au cœur du tissu commercial (singulièrement du secteur horeca) et l’expression d’une solidarité «contre l’adversité qui nous frappe».
C’est une réflexion parmi d’autres qui peut nourrir le débat, un débat à ne pas clore précipitamment.
F.H. L’avenir 16/4/2020
