Depuis 1988, le nombre d’enfants touchés par la polio a diminué de 99 % dans le monde, passant de 50.000 cas dans 125 pays à moins de 200 cas dans 2 pays : l’Afghanistan et le Pakistan. Ces pas décisifs vers l’éradication de cette maladie sont dus notamment aux efforts des travailleurs communautaires.
Richard Elaka, 60 ans, qui vit à Kinshasa, est l’un d’eux. Il a attrapé la polio quand il avait 7 ans : « Ma mère disait que l’oncle de mon père m’avait ensorcelé. C’est bien plus tard que j’ai compris que mon handicap n’était pas dû à l’ensorcellement mais au fait que je n’avais pas été vacciné. »
Depuis plus de 20 ans, il parcourt sa commune, Makala, pour convaincre les parents de l’importance de la vaccination en racontant son histoire. « De nombreuses familles refusaient la vaccination par ignorance », explique-t-il. L’apparition du covid a dangereusement perturbé les campagnes de vaccination, mais, avec masques et distanciation, Richard a repris ses béquilles et son travail de sensibilisation. Et les vaccinations ont recommencé au mois d’octobre.
©V.K. Le soir 20/11/2020
